پیام ویژه - تسنیم /جان بولتون، مشاور سابق امنیت ملی آمریکا، در مقالهای در روزنامه تلگراف، این سفر را «تئاتر سیاسی کلاسیک ترامپی» توصیف کرد و گفت توجیههای رسمی ارائهشده برای آن قانعکننده نیست.
او احتمال داد که این اقدام بیشتر با هدف منحرف کردن توجه رسانهها و ایجاد گمانهزنی درباره مأموریت واقعی راتکلیف انجام شده باشد.
کرملین نیز تأیید کرده که رئیس سیا با مقامات امنیتی روسیه دیدار داشته، اما با ولادیمیر پوتین ملاقات نکرده است. با وجود تأیید این دیدارها، جزئیات مذاکرات و نتایج سفر همچنان در هالهای از ابهام قرار دارد.